“臣，薛护。”他放下安然无恙的四皇子，单膝下跪，拜见皇太子。皇太子笑容满面的亲手扶起他，“勇冠三军！机智过人！”

  名不见经传的小兵薛护，因为偶然间救了皇帝陛下最宠爱的四皇子殿下，而得到皇帝、宸妃的接见。皇帝赏赐他黄金百锭、珍珠十斛、绸缎百匹、白银一千，并且正式升他为带刀舍人。

  薛护，一下子有了名，有了利，有了实惠，喜出望外，傻呼呼的连声道谢。

  皇帝笑着看向宸妃，“这孩子看着是个老实的，半分不油滑。”宸妃对于救了四皇子的人自是格外看重，赞同的点头，“陛下英明！这孩子面相憨厚的很。”

  皇帝的赏赐自是表示皇帝的心意，宸妃这当娘的不知怎么感谢薛护为好，命人把他带到近前，温柔的说了一堆感谢话语。之后，赏赐他云锦十端，宫锦十端，妆花缎十端，倭缎十端。

  薛护恭恭敬敬谢了恩。

  宸妃很和善的命他抬起头，“好孩子，莫拘束，自在说话罢。今日你是未央宫的座上宾。”皇帝也微笑看着他，很和气。

  薛护诚惶诚恐的抬起头，一时间呆住了。眼前这女子雪肤花貌，似曾相识，分明是小师叔啊。不过小师叔光着头，故此没她好看。

  薛护年纪不大，只有十四五岁，还是个半大孩子。皇帝见他傻愣愣盯着宸妃看，虽是心中不悦，却没发火，只笑向宸妃道：“这孩子真实诚，不会作假。”

  恰巧文渊阁有加急奏章传来，皇帝起身回了干清宫，处置紧急军务。一行人恭送走皇帝，宸妃微笑对薛护道：“孩子，你救了我儿子，我承你的情。今后若遇到为难之事，只管来找我。”

  薛护憨厚的点头，“成，不跟您客气，有事便来麻烦您。娘娘，我真不跟您客气，您跟我小师叔长的极像，我见了您，备感亲切。”

  小师叔？长的极像？这话传入宸妃耳中，一时宸妃手脚冰冷，神思恍惚。这世上有谁知道，我还有一个妹妹呢，一个只比我小两岁的亲妹妹。

  宸妃的声音温柔又执着，“把你小师叔的事告诉我，一点一滴，我都要知道。”薛护本就没心机，这会儿看着宸妃心里热乎乎的，全盘托出，“她是我师父最小的师妹，无父无母，是师祖收养的孤女……”

  薛护说顺了口，说完小师叔，说起自己，“我才跟小师叔分别不久，正打算发奋图强呢。我家原是阳武侯族人，伯祖父阳武侯在世的时候还好，能庇护我们。这会子伯祖父过了世，爵位收回，薛家没了依仗，全靠我了。”

  语气很亲呢自然，好像跟小师叔说家常似的。

  宸妃大大的凤眼中，星光点点，“薛护，你救了我儿子，我无以为报，便送你一场大大的富贵吧。”

  封侯，那是很难很难的一件事，必须要有极大的功劳。兵部上报军功，文官们廷议通过，皇帝才好下诏。可原本就有世袭罔替的侯爵爵位，朝廷开恩赏还了，不过是皇帝一句话的事，半分不难为。

  薛护晕晕乎乎的回到家，自己也没明白过来是怎么回事，索性也没跟薛能说，倒头睡下。等到第二天他睡到日上三竿起来不久，礼部便来了宣旨官。

  “……已故阳武侯薛翰之弟薛干，追封阳武侯；薛干长子薛能，袭爵为阳武侯；薛能长子薛护，为阳武侯世子。”

  薛能这家长莫名其妙的接了旨，犹自一脸茫然。礼部这宣旨官极会做人，笑着冲他拱拱手，“薛侯爷大喜！陛下有口谕，原阳武侯府一并发还，侯爷这便收拾收拾，搬家罢！”

  ☆、楔子 遗弃 第38章 沈复（一）

  第一代阳武侯薛禄是永乐年间的名将,“勇而好谋，谋定后战，战必胜,纪律严明,秋毫无犯,善怃士卒，同甘苦,人乐为用”。他被封为阳武侯，府邸在鸣鹿坊，宽宏阔大，足足占了大半条街。

  从前薛能的伯父老阳武侯还在世的时候,很喜欢薛能，常命他到阳武侯府玩耍。故此薛能对阳武侯府再熟悉不过,阳武侯府的恢宏气派自然深知，听了宣旨官这句话，喜从天降。

  要知道，像薛家这样爵位曾经被收回、后来又开恩赏还的，能给个平平常常的府邸已是不错了。原府赏还，真是不敢想象，不敢奢望。

  先是突如其来的宣旨官员，然后是父亲的追封、自己的袭爵，再然后是原阳武侯府要变成自己和玉儿、阿护阿扬的家，一个接一个的喜讯砸过来，薛能飘飘然如在云端，满面笑容的向宣旨官谢了又谢。

  薛护规规矩矩站在父亲薛能身后，看上去又是欢喜，又是迷惑。宣旨官颇有眼色，觉察到这父子二人都有点摸不着头脑，微笑道：“薛侯爷何须言谢，令郎救了四皇子，立下极大的功劳，龙颜大悦。侯爷请恕下官直言，令郎一看便是有福之人，前程不可限量。”

  薛能这才有点明白过来了，谦让两句，笑容满面的把宣旨官让到偏厅待茶。宣旨官有心结交这位新进的阳武侯，和得了皇帝陛下青目的阳武侯世子，微笑说了不少恭维话语，用词典雅，宛转含蓄，让人听了心里很舒服。

  喝了杯茶，愉悦舒畅的叙了通话，宣旨官才起身笑道：“下官还要回部复命，竟要先告辞了。”薛能父子也知道他公务在身，不好多留，殷勤周到的亲自送到大门。

  送走宣旨官，薛能大笑拍拍薛护的肩，“怪不得你昨天怪模怪样的，回家不久便躲回房了！儿子，你打小如此，但凡做了好事，便要躲起来，怕被爹爹夸！”

  薛护红着脸低下头，被父亲说的很不好意思。

  阳武侯府有了新侯爷、新世子的讯息，京城勋戚们很快尽人皆知。得知详情之后，纷纷感概薛能会养儿子。瞅瞅，这儿子养的多值啊，儿子宫中立功，老子得了个世袭阳武侯，得了座富丽堂皇的府邸，福禄田、永业田、一等侯爵的俸禄，样样羡慕死人。

  贵妇们则是关注薛能的家事，“除世子之外，只有一名小女儿？子嗣未免单薄了些。阳武侯夫人是继室，不是世子的亲娘？可怜的世子。”

  对于即将踏入贵妇圈的阳武侯夫人，有人好奇，有人羡慕，更多的则是鄙夷。“薛侯爷原本只是一普通富户，便是嫡妻，能娶着什么好的？继室，那甭提了。”

  对于阳武侯夫人的品貌、才能，贵妇们并没抱什么希望。

  不过，阳武侯府的富贵、雅致，她们深有体会。老阳武侯和夫人还在世的时候，每年会在桃花盛开之时大宴宾客。灿若云霞的桃林，满园的美景，精致讲究的饮宴，让人流连忘返。

  “哎，你说明年桃花绽放之时，咱们是不是又能到阳武侯府饱饱眼福了？”“谁知道呢，或许这位阳武侯夫人小家子出身，备办不来这种盛会，也未可知。”

  话虽这么说，对阳武侯府的桃花宴，到底还是存着期待的。那么大的一片桃林，花开似锦，灿烂夺目，美的令人眩晕。

  腊月末，薛能一家搬到了阳武侯府。出乎贵妇们意料的是，阳武侯夫人根本没有广发请贴，上赶着来结交她们。怎么会？她不应该是小家子出身，目光短浅，一旦暴发，便穿金戴银的显摆，削尖了脑袋往上钻么。

  一直到阳春三月，阳武侯夫人都不曾在京城贵妇中露过面。不少人起了好奇，兴致极好的打听，“何许人也？如此沉的住气。”

  慢慢的，都知道阳武侯夫人是名孤女，父母双亡，兄弟姐妹一个没有。也就是说，她没有娘家。

  不对，也不能说她没有娘家。她还有外祖父可以依靠，并且她外祖父出自京西王氏，百年旧家，诗礼大族，族中人才济济，不可小觑。

  这讯息传到宁国公府世孙夫人沈茉耳中的时候，沈茉好似被雷击了一般，呆愣许久。孤女，没有娘家，外祖父出自京西王氏……

  彼时，沈茉正在和她的表妹、平凉侯府的七少夫人费氏闲谈，沈茉强按下心中的惊骇，装作漫不经心的问道：“如此，倒也有趣。表妹，这位阳武侯夫人姓什么，你可听说过？”

  费氏矜持的笑着，“表姐，这我还真知道！你妹夫不是在府军后卫当差么，和薛世子是同僚，阳武侯府之事，俱瞒不过他。阳武侯这位夫人是继室，不是世子的生母，她是王家的外孙女，姓祁。”

  沈茉手中端着名贵讲究的白地青花间装五色瓷盏，意态悠闲，实则支着耳朵，不敢漏过费氏的每一句话，不敢漏过每一个字。最后，听到“祁氏”两个字，沈茉的心仿佛被重重击打了一下，钝钝的疼。

  如此多的巧合，看来，十有八，九是玉儿了。

  玉儿，难道你竟不是我的手下败将，难道你处在那种境地，竟能焕发新生？玉儿，你还真是祁保山的亲闺女啊，不服输，不认命，敢冲敢杀。