男子放下炮弹，接过金属块，不能免俗地用牙去咬。

黑斗篷蹲下来查验炮弹，摸了几下，问道:“引信呢？”

男子愣了一下:“引信不在上面吗？”

黑斗篷站了起来，用冷厉的眼神注视着男子，见男子茫然无辜的眼神流露出些许惊慌，便道:“这炮弹上装的是木塞子，使用之前要拔掉塞子，装入引信，这才有用。”

男子连忙辩解:“可是我们弄到手的炮弹就是这样，当时箱子里没有别的东西，对吧！老家伙？”

马车上的老者也匆忙应和:“没有，绝对没有！”

“为了保证安全，炮弹当然是跟引信分开运输存放的。”黑斗篷转身走到同伴旁边，两人低声交谈了几句，又走回到马车这边，冷冷说道:“没有引信，只能给一半的黄金。”

“那不行！”男子急忙道。

黑斗篷摊开手掌:“要么接受条件，要么取消交易。”

男子怎舍得把到手的沉甸甸的金块交回去，他咬了咬牙，艰难地做出决定:“4磅黄金，不能再少了！”

这是一笔交易，但又不同于寻常的交易。黑斗篷显然不想在讨价还价上浪费时间，当即同意了对方的还价，验过其余几发炮弹之后，他将另外三块黄金交给了男子，走到马车前面，牵着缰绳要走。

“你们得把马给我们。”男子道。

黑斗篷冷冰冰地说:“如果我是你们，我宁愿走着离开，那样不容易引人注意。”

想想对方说的也有道理，而且两个黑斗篷从出场开始就一直保持着亡灵般的幽冷和阴沉，男子跟老者交换了眼神，就地分赃之后，飞快地消失了在浓浓的夜幕之中。

两个黑斗篷也相互交换了眼神，然后一个驾着马车，一个骑着马牵马，朝着远离华伦斯城的方向，不紧不慢地行进。

无月之夜，晴朗的夜空中点缀着些许星辰，在那寒意刺骨的高度，三艘诺曼战舰貌似随意地摆成三角队形，舰身后部用于推动战舰水平移动的螺旋桨处于静止状态，从烟囱里冒出的热烟既少也淡，烟气连同微弱的机械轰鸣声一道消散在这无垠的夜空中……

领头战舰艏部靠下位置，有个鱼眼般的观察室，两名诺曼舰员各用一具高倍望远镜，聚精会神地观察着下方的情况，而在他们身后，一人负责记录，一人负责联络，还有一名军官现场坐镇。每隔几分钟，这名诺曼军官就要走到昏暗的舱灯下，捋起袖子看看手表。良久，他踱步来到两名观察员身后，压低声音说：“约定时间已经过了半个小时，密切关注目标区域。我们的飞行高度太高了，地面上的爆炸火光，比百尺之外划燃火柴的光亮还要弱，千万不要出现疏漏，让发生在斯利恩城外的悲剧在我们眼皮底下出现。”

离他近的观察员回应道：“别担心，长官，华伦斯城的灯标一直在，我们的观察范围不会偏离目标区域。那里一直黑漆漆的，别说爆炸，就算有人开枪，我们也不会错过。”

这名不太耐烦但又显得自信饱满的诺曼军官道：“没发生交火有两种可能，一种是鱼没胆来，一种是鱼上钩了。如果是第一种，那我们这次全都白忙活了；如果是第二种，接下来就有好戏了——‘猎人’会循着敌人的踪迹找到他们的巢穴，包围并发起进攻，到时候我们只需要稍稍支援一下，就能彻底解决掉这里的麻烦，把宝贵的飞行战力投入到更加重要的前线去。顺利的话，也许新年的时候我们会在联邦首都放礼花！”

两具高倍望远镜皆为单筒构造，接话的那名观察员抬起头来活动了一下脖子，换了只眼睛继续观察，嘴里道：“要是敌人的巢穴离目标区域很远，岂不是天亮前都不会有战斗发生？”

诺曼军官想了想：“如果半个小时之内再无动静，我们就采取双人轮班制，轮流监视地面的情况。”

这时，记录员提议道：“或许我们可以开个小小的赌局，就以天亮前是否会有战斗押注……赔率照旧，1赔2。怎么样？”

军官几乎不假思索地应道：“我押2个金马蒂，今夜无战事，接吗？”

记录员没怎么犹豫便回答：“接！”

一旁的通讯员嚷道：“哈，多塞拉，我就说你肯定是在上次的登陆战中发了横财吧！2个金马蒂押注，你想也不想就接……好！我也押1个金马蒂，今夜无战事！”

“别嫉妒我！”记录员嘻笑道，“参加登陆作战需要很大的勇气，运气稍差就有可能战死！再说了，在新年到来之前，我们应该还有不少仗可以打，你们也都有机会！”