屋漏偏风连阴雨，大明王朝就像行驶在巨浪滔天的海上的一艘巨轮。这艘游轮虽然巨大，但却是破破烂烂，到处都是补丁，漏洞更是不计其数，不仅要遭到巨浪的猛烈击打，还要忍受天上的狂风暴雨，如此艰难前行着。

八月份的这一天，陕西与山西的叛乱刚有所减缓，形势得到明显的改善。然而，就在这时，辽东的大凌河旁边的一座城池的旁边，汇集着大量的八旗骑兵，将其团团围住。

城墙之上，祖大寿满脸凝重地看着远方，神色很是难看，一旁还站着一人，正是祖大寿的堂弟祖大乐，此刻也是一脸难看的神情，着急地说道：“堂兄，城里的粮草早就没了，那些百姓也没有多少了，再吃下去，要么吃一些重伤的士兵，要么就是咱们的战马。如果是后者的话，无异于自绝生路，连和皇太极一战的机会都没有了。”

“大乐，你说的这些我都知道，但我又能有什么办法？至今为止，孙元化的援军没有一点消息，咱们这里彻底变成了一座死城。你也知道，皇太极也太狡猾了，不仅派出重兵将这里团团围住，还假冒援军，诱骗咱们出城。如果不是我反应得快，早就死在城外了，哪还有闲工夫在这里跟你扯犊子！”

闻听此言，祖大乐的神情落寞了许多，讷讷地说道：“可是，堂兄，这样下去也不是办法啊。如果继续干耗着，即便皇太极不攻城，咱们饿也得饿死，根本就撑不了多久。”

这一瞬间，祖大寿的眸子里闪过一丝冷色，神情很是决绝，低声说道：“嗯...我或许有一个办法，能够保咱们一命，渡过现在这个难关。”

“真的？堂兄，你快说说，是什么办法？”祖大乐精神一震，不禁问道。

“此处不是说话之地。走，先回去一下，找上何可纲，咱们商量一下。”祖大寿转过身来，看向祖大乐，如此淡淡地说道。

不久之后，城里的某处院落密室之中，祖大寿、祖大乐与何可纲三人密会一起，呈现三角之态，相对而坐。刚一坐下，祖大寿没有任何的犹豫，直接说道：“何将军，城里目前的形势，你也清楚，根本支撑不了多久，更不可能冲出这层层重围。所以，为了众兄弟、众手下的性命着想，保存实力，咱们必须学会隐忍，暂度难关，才是上策。”

何可纲一愣，面露疑色，不解的问道：“将军，末将实在是不明白你的意思，又是怎样的隐忍之策？”

语气一顿，似乎想到了什么，面露意思薄怒，何可纲的眉梢微微上扬，转而低沉的说道：“当然，如果有什么良策，能够保住将士们的性命，末将绝无异议。”

闻听此言，祖大寿紧绷的神色明显缓和了许多，更是故作轻松的说道：“可纲，你应该明白，如今，要想保住你我乃至于众将士的性命，只有一个办法......”

“什么办法？”何可纲突然出嘴问道，两条眉毛抖动了一下，有一丝若有若无的不屑之意夹杂其中，转瞬即逝。

祖大乐再次听到这样的话语，依旧是兴奋不已，满怀希冀的看向祖大寿，等待自己的这位脑袋灵活的堂兄发话，究竟是什么办法，能够救众人一命？

“何将军，既然皇太极多次劝降，咱们何不答应他？这样一来，咱们的处境之艰难，不就一下子解决了！”

祖大寿说得十分兴奋，大有侃侃而谈的架势，还未说完，就遭到何可纲的当头呵斥：“祖大寿啊祖大寿，枉我何某人钦佩阁下英雄一世，没想到将军会有这样的想法，实在让人寒心，不敢苟同！”

稍稍停顿了一下，在祖大寿满脸怒容、祖大乐震惊之时，声音随即又拔高了几分，继续大声喝道：“祖将军，末将就当从没有听过此话，阁下也从没有提过，什么也没有发生。而且，末将劝将军一声，趁早打消这个念头，我何可纲活着一天，就绝不允许你这样做！”

刹那间，祖大寿的脸色变了几变，阴沉的可怕。自从军以来，还未有人如此对他这样说话。

尽管胸中的怒火翻滚蒸腾，愤怒不知，但祖大寿还是强压着心中的怒火，再次说道：“何将军，我祖大寿何时说过真的投降皇太极，那些鞑子？之所以这样说，出此下策，只是权宜之计。只要渡过这次难关，越过重重包围，随即改弦易帜，依旧还是朝廷的军人。”

“就算是这样，也不行！我何可纲宁愿站着死，也不愿意跪着活，苟且偷生，背上这一世骂名！”

说完之后，何可纲猛地站起，冷哼一声，一挥衣袖，随即扬长而去，又丢下一句决绝的话语。

“哼...话不投机半句多，末将绝不会接受此计！”

这一刻，密室里的气氛极为僵硬，并未随着何可纲的离去而冰消瓦解，有所缓解，反而更加压抑起来。

与此同时，祖大乐大气也不敢喘一个，一副小心翼翼的样子，一动也不敢动，生怕弄出一点动静，触怒了正处于爆发边缘的祖大寿，这位堂兄绝对是一个暴脾气，一言不合就开干，就连袁宗换也不敢管得太紧。

祖大寿忽然笑了，笑得很是诡异，显得很是渗人，祖大乐更是浑身一个激灵，脊背直冒冷气。紧跟着，前者更是悠悠问道：“大乐，关于这种办法，你怎么认为？同意不同意？”

闻听此言，祖大乐为之一愣，沉吟了一下，随即说道：“大哥，我赞同你的办法。”

祖大寿满意地点点头，示意对方继续说。

“大哥，咱们祖家能够在这辽东立足，靠的不就是族中人身居要职，几乎占据了军中的半壁江山。靠的还有家族在辽东的实力，两者相辅相成，不仅为朝廷所忌惮，更是皇太极拉拢的原因。”

“大乐，你说的不错。如果不是这两个原因，你我兄弟早就被朝廷捉去问罪，补袁督师的后尘。”祖大寿适时地说了一句话，就没有在语言，等待祖大乐后面的话。

“所以，大哥，咱们与皇太极拼不得。与何可纲不同，城里的这些兄弟几乎是咱们的全部家底，仰仗的所在。一旦拼光了，即便此次能够幸存，活下来，朝廷一定会问责，被解除军职都是轻的。若是朔及以往，整个祖氏一族都可能被抄家灭绝。”

“既然是这样，大乐，你说咱们该怎么办？何可纲可是副将，如果不能获得他的同意，此计绝不可能成功。”