布政坊，尚书府。

  书房内，工部右侍郎曹永、国子监祭酒李儒，并一锦衣老者，三人与宋岩依次而坐，均面色凝重，隐有苦涩。

  那锦衣老者年纪看起来与宋岩相仿，甚至更年迈些。

  面上生出不少老年斑，此刻面色沉重，叹息一声道：“叔平啊，你这个弟子……唉！”

  说着，苦笑着摇摇头。

  叔平为宋岩表字，当世多称其松禅公。

  有资格能念其表字者，加起来也超不过十指之数。

  此老者为其一。

  他便是大乾百官之首，内阁首辅，保和殿大学士，葛致诚。

  只是，他却没想到，轰轰烈烈风光了一生的官运，却在今日戛然而止。

  此间书房中的四人，所上书请致仕的奏折，今日悉数批复。

  准！

  同时批复的，还有理藩院左侍郎张群，流放三千里的判决。

  虽然到了他们这个地步，不会像外面愚民那般无知，以为是叶清替贾琮张目。

  实情大家都了解的清清楚楚。

  可终归到底，此事还是牵扯到了贾琮。

  若无他，张群也不会鼓动他在宫里当皇妃的妹妹生事，也就不至于有今日之变。

  虽然已经七十六岁高龄，可葛致诚真真没做够内阁首辅的位置。

  即使如今愈发只担个空名，但纵然是空名，那也是权倾天下的内阁首辅。

  所以满心的不甘……

  宋岩淡淡道：“元辅当知，此事和清臣并不相干。张子维心怀奸邪，挑唆皇妃在太后前搬弄谣言以坏清臣清誉。

  只是他没想到，叶家那丫头如此心灵通透，竟先一步将他诡计戳破，让其自食其果罢。

  孰对孰错，当有公论。”

  葛致诚闻言，老眼中怒色一闪而逝，却也只能悲哀的摇了摇头，声音老迈悲凉道：“罢，是非曲直，此时再说又有何益？左右已经成了定局，老夫正好回乡，颐养天年。叔平，你也好自为之吧。

  旧党熬至今日，终于一朝葬尽。

  老夫已经尽力，这大乾的江山社稷到底会走向何处……

  听天由命吧。”

  说罢，葛致诚告辞而去。

  待送离这位大乾前任元辅，众人重新落座后，曹永冷笑一声，道：“这么一大把子年纪了，还真想老死在任上不成？再者，如今宫里连议事都不留他，他在那个位置上不退，还有脸？”

  李儒也摇头道：“陛下意属变法，新法大行势不可挡。我等老臣再恋栈不去，只能自取其辱。这样退下来也好，何必怪罪于小辈头上？元辅实是……唉。”

  曹永一针见血道：“你以为他真是为了旧党才恋栈不去的？说的好听，什么大乾的江山社稷，还不是为了保全他在老家的那份庞大家业！葛家后继无人，连个进士都没再出，却盘踞赣南，大肆收献田地。他那些亲族乡党在江西胡作非为，坏事做尽，弄的当地百姓怨声载道，苦不堪言……

  他在位时还好，就是宁则臣也要给这个元辅几分体面。

  这一退位……你瞧着吧，不等他回乡，那边就已经开始清查了。

  所以他才急了，也怕了，巴巴的上门讨说法，还想赖到清臣头上。

  简直可笑！”

  宋岩呵呵一笑，道：“所以，你们何必动气？各人有各人的缘法……只是没想到，这次连你们也都退了。”

  朝里老臣上乞骸骨的折子本是家常便饭，就是为了不让人说其恋栈不去。

  但是一般而言，这种乞骸骨的折子通常都会被留中不发。

  不过官场潜规则罢了。

  可谁也没想到，这次宫里竟然将这些折子全扒了出来，通通批复了。

  如此一来，满朝皆新党，旧党悉数被扫除出京，谁也没脸继续留下了。

  这件事到底和贾琮牵扯上了干系，所以宋岩还是有些惭愧。

  曹永和李儒都只六十出头，按正常来说，至少还有十年政治生命。

  曹永和李儒两人自不会和葛致诚一样，将此事赖到贾琮头上，实没有半分道理。

  曹永笑道：“松禅公，正所谓道不同不相为谋，新法主旨虽好，但太过激进，实不合吾等‘治大国如烹小鲜’之道。与其空领着一份俸禄，整日坐于公堂里尸位素餐，不如归去，不如归去！”

  李儒也大笑道：“田园将芜胡不归！”

  宋岩闻言一笑，知道两位老友的确不是恋权之人，身后也没什么要用强权才能庇护的家族，因此宽心了些。

  笑罢，曹永敛了敛神色，对宋岩道：“松禅公，虽然我等皆知，此事和清臣无关。可是如今外面物议汹汹，都道是叶家那位为了维护清臣，一状告倒了一个二品侍郎。这不是好事啊……”

  李儒摇头道：“这等非议其实还在其次，虽然有不利的一面，但哪怕是投鼠忌器，新党中人暂时也不会对清臣如何，以防万一。否则，这次就不是拿咱们这些老骨头开刀了。

  现在的问题是……

  松禅公，叶家那位，对清臣到底是个什么意思？

  清臣自身，又是什么心思？”

  宋岩闻言，眉头微微皱起。

  都是在阴谋诡计心机场上斗争了一辈子的老官儿，看问题自然能剥开云雾见真谛。

  虽不能十分的确认，但若说叶家那位对贾琮完全没有心思，他们也是不信的……

  不然，昨日也闹不出这样大的动静。

  只是李儒所言之意，怕还不止这个。

  他许是担心贾琮会错误的迷失在这样的威风感觉中，失去了自我。