“咚！”

  “咚咚！！”

  正当贾琮揣摩对面数人的心机时，忽地，青云桥对岸响起了三声炮响。

  整个光德坊内三千生员，在这一刻全都安静了下来。

  此时，莫说是知道贾琮在此，就算是知道李杜复生，都没几个会去关心。

  现下他们心里只有一个念头：

  此行必要一举成名天下知，鲤鱼跃龙门！

  只一个秀才功名，着实算不得什么，说出去也没几分荣光。

  唯有取得举人功名，才算真正迈入了士子行列，也可以待选候官，算是官身了。

  相比之下，旁人的事又算得了什么？

  “吱……呀！”

  大门、二门、龙门三座龙门同时打开，发出一阵刺耳沉闷的摩擦声。

  却愈发撩动众生员的心，许多生员，甚至已经能听到自己“砰砰”的心跳声了。

  又见一队队兵丁自龙门而出，分列三座龙门两侧，有兵卒开始呼喝规整队型。

  报考生员人人皆有一份“贡院坐号便览”，与后世准考证异曲同工。

  队伍便以座号为序。

  待三千生员排成三组长队，贡院明远楼上响起一通鼓声。

  衙役军士便开始依照贡院坐号唱名，生员入内，再过搜检。

  搜检时，考生开襟解裤，从中鱼贯而入。

  以二兵卒搜检一人，细查每人的衣服器具。

  这个时候，大概是生员们最难熬，也是一辈子中最不愿提起的晦涩回忆之一。

  贾琮倒还好，后世事业单位入职体检时，直肠指诊都是逃不过的惨痛遭遇。

  如今这阵仗，其实还算小儿科。

  尤其是，当贾琮抱着的书箱正面上，描着一个“贾”字，搜检的两个兵士瞧见后，只在他的书箱上装模作样了番后，也就放过了……

  贾琮起初还担心，这些兵卒不识字的概率怕远远大于识字的概率。

  但不管是巧合还是故意安排，搜检他的这两人，是识字的。

  等贾琮顺利通过搜检，自甬道往里走去，在路边整理好衣衫，正要寻着贡院座号去寻号房时，忽听到身后一阵喧哗。

  他回头一看，却差点没把眼睛辣出泪来。

  只见两个士卒按住一个赤果大叫的考生，竟从他后庭处，拉着一根线，用力一拽，竟拽出了一卷小册子……

  贡院内响起一阵压抑的笑声和喧哗声，随即又响起监临官的咆哮驱逐声。

  那位考生的命运已定，重枷流放三千里……

  贾琮不再停留，寻到了他的号房后入内。

  看到号房后，贾琮心里暗自松了口气。

  还好，不是传说中的臭号。

  不然一巷号房上百人的屎尿，熏也能将人熏死……

  进入简陋的号房，头顶隐隐透光……

  贾琮便按照贾政清客程日兴教他的那样，率先搭起了号顶，以防漏雨。

  又挂好了门帘，还吹燃火折于炭盆中点起火炭驱寒，另烧起热水，准备擦洗桌椅。

  贡院三年不过开启两次，常年不用，桌椅上遍是灰尘。

  等一切忙活妥当后，贾琮自书箱内将平儿给他备好的薄绒毯取出，铺盖好木板，开始休息。

  一直过了大概三四个时辰后，全部考生才入场完毕。

  这时，幸运的早先入场的贾琮，连晚饭都已经对付过去了。

  至此方闻贡院内鸣炮三响，大门、龙门关闭上锁，由监临加封。

  只余二门未锁死，此门是在考试过程中，给由于各种缘由失败，或自动放弃的考生准备的。

  不过，自此门出的，大多都是被提前驱逐而出的生员，几乎无人自愿放弃……

  虽八月初八这一天考生提前入场，但真正的考试，却是在八月九日。

  这一夜，三千生员们可以草草休息一宿，平复一下身体被侵犯的心情，以及焦虑之心。

  而致公堂里的内帘官们，却于今夜才开始论议今科考题。

  主副考官，再加上同考官、内提调、内监试、内收掌四名官员，共六位内帘官，议出第一场科考的七道义题。

  与前朝科举不同的是，为了防备舞弊泄题，乡试的每一道题，都会出三遍。

  再由不同的考官，随机于三道不同的考题中，抓阄抓取一道。

  抽取七道后，再交由贡院内备好的印刷工匠们连夜印刷。

  印刷成大纸，贴于木牌上，到了九日，由数百兵卒高举，穿行于诸号房之间，公布考题。

  如此一来，便可从最大程度上，防范舞弊的发生。

  至少，贾琮想不出，考生们还能靠哪种法子提前得到考题。

  这甚至比后世的高考和考研都严格的多。

  那么，他那几个国子监的同窗们，又是从哪里来的底气，要和他赌一赌，想踩他扬名呢？

  带着疑惑，贾琮缓缓闭目睡去。