荣国府，东府。

草料场附近两大排瓦屋前。

这里是贾琮亲兵宿营之地。

干净整洁的前庭，堆着三堆草垛。

草垛上，停放着三具尸体。

东府所有在家亲卫，此刻与贾琮一道，面色肃穆的站在前庭内，注目着永远躺下的三个亲兵。

一时间，气氛肃穆凝重。

虽没有邢夫人大丧时风光，但此时的氛围，显然更加哀痛。

看着贾琮没有一丝表情的面色，虽不比邢夫人出殡时哭的那样惨烈，但这种无声的情形，却似乎更加触动人心。

连郭郧似都实在受不得这等压抑沉痛的气氛，在几个相熟的亲卫眼神示意下，他走到贾琮身边，低声道：“侯爷，我等本为九边最卑微之武卒。是侯爷亲手将我们从死人堆里刨出来，不嫌我等身份低微，且大半皆有残疾，收留我等，以为亲卫。此等恩情，虽冰石亦当暖化。卑职等能为护卫大人而死，死得其所，死得荣耀！”

贾琮沉默了稍许，声音沙哑道：“但是，我从未想让你们为我去死。你们皆为吾之手足，三年来兄弟们在一起的时间，倒比与家人在一起的时间还长久些。我记得你们每一个人的名字，记得潘竹，记得易高，记得柯英。柯英上回笑与我言，等忙完今年，明年想告一月假，回家见见老娘，我已应之……却不想，今日因我而亡……”

说至最后，贾琮声音语调都变了，郭郧等人无不动容，一双双平凡但坚韧，甚至狰狞恐怖的虎目通红。

“大人！！我等死得其所啊！”

贾琮垂首，微微摇了摇头，然后轻声道：“派人将潘竹、易高和柯英的骨灰送回故里，每家送银一百两。告诉他们，但有所需，只管打发人去省府千户所求助。等……等咱们安定下来，就将他们三人的高堂父母和妻儿取入京来，咱们，代他们为他们的父母，养老送终。将他们的孩子，抚育成人，教养成才。”

说罢，贾琮自展鹏手中接过火把，将三堆浇了火油的柴堆点燃。

“三位兄弟，一路好走！”

说罢，泪如雨下。

众亲兵见此，无不潸然落泪。

远远之处，贾环藏在门边，伸着脖子够着头偷瞄着这边动静，虽然看不大真切，也听不大明白，可也不知怎地，眼睛酸酸的……

……

宁安堂。

贾琮换了身外裳，收拾好心情，看了眼双目发红的贾环，一边系玉带一边问道：“怎么了，你三姐姐又欺负你了？”

“没。”

贾环耷拉下眼皮，吸了吸鼻子，撇了撇嘴巴道。

贾琮看他一眼，没再言语。

贾环见贾琮不继续问，有些扫兴，干脆自己说：“我就刚才看着你们那样，心里就不落忍。琏二死的时候，三哥你也没这样啊……”

贾琮没有理会，他不是放任自己沉溺于情绪之人，无论悲喜，故而岔开话题问道：“来寻我有事？”

贾环长叹息一声，挑起眉头，一副生无可恋的模样，道：“三姐姐派我来看三哥忙不忙，不忙就去梨香院。今儿是薛姨妈的生儿……”

贾琮闻言一怔，看向贾环。

贾环支着个小脑袋也看着贾琮，眨了眨眼后，忽然绷不住嘿嘿嘿的坏笑起来……

贾琮抬手往他小脑瓜上“啪”的一下，疼的贾环抱头“哎哟”一声。

不过还是绷不住乐，他自己也不知道为啥这样可乐……

兄弟俩正闹时，就见平儿面色惨白的急急从外回来，进屋后还有些气喘的看着贾琮，待看到他正和贾环顽闹，先是一怔，随即身子都晃了晃，继而缓过气来。

贾琮一看就知，她必是听说了什么，使了个眼色让贾环这孬孩子先走后，贾琮上前看着还在那里后怕喘气的平儿，笑问道：“这是怎么了？谁的耳报神这样快？”

府上亲兵绝对不可能，这百余亲兵，是贾琮在这个世上最信任的力量。

绝不会往外吐露任何关于他的消息。

那自然便是外面……

平儿落着泪，看了看贾琮，然后一下紧紧抱住他。

贾琮感觉到她原本柔软的身子前所未有的僵硬，便微笑道：“不碍事的，没什么闪失。你听哪个说的？”

轻抚着平儿的背，直到她渐渐放松下来。

平儿哽咽道：“是奶奶舅舅家的表小姐来看望她时说的……老天爷，怎这样险？”

贾琮轻声笑道：“世事如此，连皇子都能出事，更何况是我？不过往后断不会再大意了去，平儿姐姐放心罢。”

说罢，往后微微仰了仰，看着平儿落泪的脸上娇弱怜人，在她樱唇上吻了吻。

正这时，听到外间忽然传来一声“啪啦”的碎响声，唬的面色红晕的平儿一下避让开来。

贾琮气愤道：“必是环哥儿这臭小子打碎了茶碗！一会儿出去我好好收拾他一回！”

平儿娇羞满面，却忍不住笑道：“爷出去哪里还能见着三爷，打碎了茶碗，必会一溜烟儿的跑个没影儿。当初在太太和奶奶那里都是如此，翻过一天再问他，必是不会认的。”

贾琮哭笑不得的摇摇头，就听平儿又道：“对了，刚听说今儿是薛姨妈的生儿，因为国孝家孝都在，不能办酒席请东道，不过爷看在宝姑娘的份上，也得往梨香院走一遭。我让人备了份百和香，一尊铜刻梅花三乳足香炉和一对莲瓣纹鸡心小碗。爷看还要不要再添点什么？”

贾琮微笑道：“不用了，就这些正好。你不一道过去？”

平儿叹息一声，道：“我就不去了，还要去陪着奶奶，她今儿虽比前二日好的多，可还是……唉。”

贾琮道：“也可以给她一点独处的空间，想明白过来就好了。其实她现在差不离儿应该已经明白了，还在难受，伤心的不是别人，是她自己，再过两天就好了。”

平儿眸光幽幽的看着贾琮，道：“爷将人心看的那样透彻，也不知是好事还是坏事……”

贾琮呵呵一笑，又将她搂近身子靠在一起，吻了吻道：“自然是好事，我……”

话没说完，就听外面传来一道嗓音还有些稚嫩的干咳声，故作高深。

平儿听闻这声音，差点没寻条地缝钻进去。

贾琮放开她，挑起墨色缎帘大步出去。

没一会儿，平儿就听到了某人鬼哭狼嚎的求饶声，“噗嗤”一笑。

……

小小的梨香院内，笑语欢颜。

自崇康十三年腊月起，整个神京城便始终处在一片高压中。

连崇康十四年正月新年里，贾家都未办过一场酒席。

战战兢兢，如履薄冰。