“欲盖弥彰。”

  金光门外，一架并不奢华的高大马车缓缓驶入城门。

  马车内，一个身量高大，但看起来已经颇为苍老的老人盘坐在桑麻编织成的蒲团上。

  周身气度古朴，清隽。

  身旁还跪坐着一年轻人，虽相貌平平，但眸光清正，温润儒雅。

  年轻人奇道：“祖父大人，何谓欲盖弥彰？”

  老人淡淡道：“若那位果真无恙，也不会在这个时候做这些。虽然天子守孝二十七月，以日代月，只二十七天。却也没有刚出孝期就纳妃封美人的道理。纵然奉太后懿旨，为了皇嗣血脉充实后宫，在未有皇统喜讯再次传来前，也不该准许贵妃省亲。刻意为之，便是欲盖弥彰。”

  那年轻人听完这老辣的分解后，心服口服，不过随即又面色凝重道：“如此说来，天子果然……”

  老人眸光中闪过一抹遗憾，道：“天子有大魄力，亦有大毅力，本当为一代明君。只可惜，太过嗜杀，刚过易折。”

  年轻人闻言，担忧道：“祖父大人，若是天子……那小师叔该怎么办？小师叔在江南士林中的名声愈发差了，多是批判之音。祖父大人，小师叔果然做错了么？”

  老人缓缓转头，目光深沉的看向年轻人，问道：“子厚，你觉得你小师叔做差了么？”

  年轻人面色犹疑，眼神挣扎了好一阵，才摇头道：“小师叔行事……总是大义当头。每一桩每一件，都有理可据，自然说不上差。只是……”

  “只是什么？”

  老人追问道。

  年轻人面色凝重，道：“祖父大人不觉得小师叔和天子性子颇像，手段实在狠辣，太过嗜杀了些么？”

  老人有些失望的摇头叹息一声，道：“子厚，你只看其表，未得其里。天子嗜杀，是因为他能对无罪之人下杀手。只要皇权需要，任何人皆可杀。而你小师叔，手下可曾诛过无罪之臣？他从未让我失望过。”

  年轻人闻言，面色大为惭愧，叩首道：“祖父大人，是孙儿目光浅然，不识真理。”

  见他真诚认错，老人总算欣慰起来，道：“善，知错能知，能改，便为君子。子厚，你小师叔所处的位置，比老夫当年所难何止十倍？风高浪险，稍有不慎，便会粉身碎骨。我知道，好些人对他又羡又妒，所以多出诽谤毁言，实非儒士当为。却不知，以当今天子之性，若非惊才艳艳之辈，焉会托付大事，圣眷如斯？”

  正此时，车前传来赶车老车夫的声音：“老爷，御史大夫府到了。”

  老人“嗯”的应了声，同年轻人道：“伯崖一生与老夫君子相交，淡然若水，此次写信请老夫前来，在他临终前再见一面，必有要事相托。我揣测，多半和你小师叔有关。他的时候不多了，扶我下车。”

  虽然老人已是八旬高龄，但他素来心胸恢宏，又知保养身体，所以倒还能再坚持几年……

  ……

  大明宫，养心殿。

  崇康帝赤着上身，任宫廷老供奉在他身上扎满了金针，以减轻他不时发作的心口绞痛和虚弱感。

  他面色却凝重道：“宋岩进京了？还去了兰台寺杨养正的府邸？”

  紫宸殿大太监苏城躬身回道：“万岁爷，宋岩是进京了，刚至杨兰台府中。”

  崇康帝闻言皱起眉头来，这个时候，旧党也想要死灰复燃么？

  虽然他容不得宁则臣，但对于新党，他还是要力挺的，新法是他一生心血所在，容不得任何人动摇。

  苏城又道：“听说，是杨兰台自知时日不久，特意写了封信，请松禅公进京，相晤最后一面。”

  崇康帝闻言，面色微微放松下来，喃喃自语道：“那就不妨事了，杨养正一身忠骨，宋岩……亦有操守。不会乱政的……”

  听闻此言，苏城眼泪差点都下来了。

  他终于感觉到，服侍了一辈子的主子，真的快要走到尽头，龙威已经消散……

  若在受伤之前，天下至尊又怎会在意一个致仕老臣？

  不过崇康帝显然还未察觉出自己的变化，他想了想，又问道：“两湖总督于世杰、晋西巡抚岳宗昌、甘陇巡抚杨庭贞、齐鲁巡抚左中奇等人可曾动身？”

  苏城忙道：“都已动身赴京，想来过了端午，大部分就该到了。”

  崇康帝闻言满意的点点头，朝堂上也该充实一些新血液了。

  他钦点的这几人，都是他这十几年来看着一步步成长起来的大臣。

  多出身寒门，踏实、务实然手段强硬，坚持推行新法。

  便是在宁则臣面前，也敢据理力争。

  十数年的人才积蓄，如今终于能够大用了。

  正这时，就见一值守黄门，猫儿一样的踩着听不见声音的步伐进来，躬身道：“启禀万岁爷，吴贵妃娘娘求见。”

  崇康帝闻言，脸色顿时一沉，皱眉道：“她来做什么？”

  小黄门儿禀奏道：“贵妃娘娘亲自端了碗银耳莲子羹来，娘娘说她最善此道，去御膳房亲自煮的……”