香桥先前还真不知道这些事儿。毕竟这都是关系到皇家的隐秘，这么复杂的事情，一个府宅里的小姑娘不必知道，而凝烟更不会向她说这些一般人不会知道的事情。

在女官的提醒吓，两个小姑娘自然改变了话题，聊了其他无关痛痒的吃吃喝喝。

待尽了兴，约定了下次再入宫的时间，香桥便辞别了公主，

不过等出宫的时候，香桥倒是一直在琢磨着偌阳公主的话。

原来太子跟田皇后不亲，虽有母子血缘，却无母子情谊。而现如今田皇后的腹中又有龙胎，如果这一胎是个男孩，自然是田皇后自己亲力亲为的抚养。

到时候就算是太子康健，只怕在田皇后的心中，也更愿意让跟自己亲厚的小儿子上位吧？

这么细细想来那位瘦骨嶙峋的病太子也很可怜，就算在他自己的亲娘看来，离废棋也只差一步了。不知道他听说自己要有嫡亲的弟弟后，心里会作何感想？

回宫的一路上，王芙倒是心情舒畅，只跟香桥说起了她是如何将沈夫人噎得说不出话来的经过。

王芙的心里一直憋闷一口气，如今大仇得报，别提有多舒畅了。香桥含笑听着，不过她知道，依着沈夫人的性子，这个梁子可不算过去了。而且在沈夫人背后出谋划策的，一直都是那个田佩蓉。表哥承袭了成家大半的家业，他的继母如何能忍？以后的日子啊，还长着呢。

想到父亲的冤案跟田家有关，香桥的手便暗暗攥紧了。

香桥如今大多数时候，都是跟着祖母一同用饭。嫡母王氏害喜厉害，见不得油荤，也便不再跟着几个孩子一起吃。

而白氏被迁往乡下后，香兰领着弟弟独居在一个院子。吃饭的时候，她也是叫老妈子将饭菜送到院子里。

如此一来便剩下香桥孤零零一个，所以香桥干脆去陪祖母一同用饭，顺便也帮她抄一抄佛经，或者给祖母念书听。

秦老太君年岁大胃口不佳，可是见香桥来陪她吃饭后，特意吩咐厨房多做一些鸡鱼之类的肉食，给小馋猫解一解馋。

香桥一年来也许是因为长个子的原因，愈发变得能吃。做老人的胃口不好，却喜欢看孩子吃。跟着香桥一起吃饭，老太君不知不觉就能多吃半碗稀粥。

等过了两天，盛宣禾跟随陛下打猎回来后，特意跑到母亲的房里请安，并要留下来陪母亲一同用饭。

香桥觉得盛宣禾无事不登三宝殿，所以她识趣地早早吃完，去了隔壁的房间继续抄佛经。

不过只是隔着一层薄墙，也能隐约听到盛宣和说话的声音。

其实方才盛宣禾从进来时，就是志趣不高的样子，面沉似水，一副霜打茄子，郁郁寡欢之相。

而现在只母子二人独处时，盛宣禾终于可以发泄心中的不满了。

“如今还不知皇后肚子里是皇子还是皇女，可是吏部那几个便已经见风转舵。我去年才升迁至户部督查，监管盐税，今年山西的盐税马上就要复查，儿子还指望办好这差事，今年再进一品。可是田家弄权，生生将成培年这个花样的草包枕头提了上来，顶替了我的差事，税务的肥缺落到了他家的嘴里，而我居然是最后知道的，你说说田家是不是欺人太甚！”

盛宣禾在仕途上的事情一向不瞒着母亲，如今狩猎时，才从吏部同僚的嘴里惊悉变动，心里憋着火，跟别人强装笑呵呵，直到回了府宅，才能跟母亲一吐苦水。

秦老太君给儿子夹了一筷子败火的青菜，不急不缓道：“你妹妹当初和离的时候，田家也算是给足了咱家面子。可是人家心里是怎么想的，能那么痛快吗？原本慈宁王承嗣有望，你作为王爷的亲家，自然是有排面，有人情。但是若皇后生了儿子，那么田家的根基也是无人能撼动。你被田家的新婿抢了差事不也是很正常的吗？有什么可愤愤不平的？”

盛宣禾颓然地靠在椅背上，心有不甘道：“若是被别人抢了，那倒也算了，可成培年是个什么东西？又有什么资历能担此重任？”

秦老太君觉得此时应该给儿子泼泼冷水，便放下筷子道：“你又有什么资历？当初不也是慈宁王一力保举着你，才在户部扎根的吗？我当时还纳闷，虽然你们俩要成为亲家，可是他怎么放心把你往盐税这么要害的位置上推？这不是要拉你入他的坑？如今我看，这也是因祸得福，你以为那是什么好差事！”

盛宣禾不敢跟母亲顶嘴，只压低声音道：“儿子不知这差事好是不好，只知道想把持盐税复查的人那是大有人在，个个削尖了脑袋想往里钻。”

秦老太君板着脸道：“钻进去干什么？做米缸里的老鼠？那是他们看着这差事有肥水，能捞的好处多，这才趋之若鹜。可你也不想想，那些油水喝到嘴里烫不烫？每年朝廷都是等着盐税，才有米下锅，各地的军队也需要盐税来弥补开支。分多一点，分少一点，都是有定数的。若想多分，就在呈报盐税的时候，少报一些，然后往上送钱，送到复查盐税官吏自己的腰包里，他们的手指头歪一歪，少打个算珠子，就什么都有了。因为这些暗地里的买卖，每隔十几年就要闹一场大案子，死在盐税复查上的人还少吗？”

盛宣禾觉得母亲太谨小慎微，不以为然地一笑。

秦老太君忍不住又道：“远的不说就说近的。你那去世亡妻不是有个姓夏的表妹吗？当初她嫁的可是堂堂的才子柳鹤疏，论才学本事，哪样不比你强？可最后就是因为他彻查山西盐税的时候，发现有人徇私舞弊将盐税私下挪用为军饷，便一查到底，最后又扯出了什么董成功的军资贿赂案，大大得罪了慈宁王，最后落得家破人亡的下场。虽然后来陛下为他平冤昭雪，可是经此一朝，谁都知道盐税复查不过是走一走过场。这里的水深，谁掉下去都是万劫不复。既然那田家抢着这差事给了他家的女婿，我看也好。你一向追求贤名，若是不同流合污，便遭杀身之祸，可若做了贪官赃官，你祖宗老子在天上看你，待你死了见他，不得将你按在油锅里炸？何必去趟这浑水？”

老太太这么一细细分析，盛宣禾有种茅塞顿开之感，心里顿时畅意了许多。可是他有一点却想不通：“母亲，您说陛下是怎么想的？那成家的麒麟刚刚触了陛下霉头，转眼成培年又得了提拔……这是不是说，慈宁王府的运势……也到头了？”

老太君倒是平静：“运势不运势的皆是隆恩，我们做臣子的受着便是。我们盛家几代不站山头，只低头做臣子，你如今年岁也不小了，须得好好琢磨琢磨你父亲的为官之道。我们盛家几代乔木世家，不需要你再光耀门楣，但‘守成’二字须得牢牢记在心底。”

屋里的母子俩交心谈论着为官之道，可是隔壁的香桥，却差一点将手中的细笔折断。

难怪京城里的人都对父亲的事情避而不提，就算平反之后，也无人恢复他的名声。只因为父亲做官太耿直，捅开了肮脏龌蹉的粪坑，谁若挨上都会沾染一身的腥臭。

想当年董长弓平叛有功，是陛下稳定江山的基石。父亲不知变通，一意孤行要去查出董长弓，身居上位者，就算明知道董长公是个贪官，可是大西王朝武将难得，又正是用人之时，做出弃车保帅的事情来，太正常不过。

只可怜父亲是被丢弃的弃子一枚。而全家老小便是倾巢之下无完卵。一朝覆灭之后，在这偌大繁华的京城里，竟是没有留下一丝的痕迹……

香桥越想越难过，放下了笔，走出了屋子，沿着园子的小径游走，寻个了僻静的地方，默默地酝酿眼泪。

这里不是她的家，有时候心里难过，夜里哭狠了还会惹得单妈妈来问。

现如今，她心里难过了，便知道避人，来园子里寻一处僻静的地方，支开丫鬟婆子，对着枯枝雪亭，默默地哭一会。

往常她都是这么做的，也不须得太久，等心里的憋闷宣泄得差不多了，便可以出来坦然见人了。

可惜今日寻了僻静之处，却怎么也酝酿不出眼泪，只觉得一团火焰在心底灼烧，灼烫得心胆俱裂，却无法消解……最后她干脆起身，随手抽起一根枯枝抽打着四周的树藤。

若她满身的武艺，乃是话本子里可以御剑而行的女侠就好了，保准剑光漫天，将这脏臭的京城杀他个血流成河！

许是以前半夜看成天复舞剑有了些心得，她如此发泄起来，也学了成表哥的身法，只打得树丛残了一片。

“……她莫不是疯了？”隔着冰湖对岸，金世子有些瞠目结舌地看着隐在树丛里的小疯婆子。

眼看着开春，书院要开始复课。金世子虽然不用参加恩科，可是还有的功课还是要修习的。到夏天的时候，父亲的意思也要让他去户部历练，了解一下民生疾苦，若是能得了书院夫子的背书举荐，就算走了慈宁王的门路入户部，也会脸上有些光彩。

所以他特意提前去了书院，给恩师送去束脩拜礼。

因为成天复没有参加今年恩科，也没有回去复课的缘故，书院的恩师便托金世子送来了一封书信，还有复考之用的书籍稍带给成天复。

结果金世子刚让小厮放下书箱子，正拉着成天复兴致勃勃准备在暖阁里饮一杯时，就居高临下，看见隔着院湖对岸这一幕。