“驿丞，檀州太守杨大人到了！”

刘义山闻言忙对宋怀瑾道：“少卿大人，那日余大人出事，我们亦派人往檀州城报过信，兹事体大，下官不得不谨慎些。”

芙蓉驿在檀州和京城交界之地，若按吏治，是由檀州管辖，宋怀瑾不置可否，很快，便看到一个身着便服的中年男子跟着驿差快步而来。

檀州太守杨斐，与宋怀瑾年纪相仿，因距离京城近，时而入京面圣，宋怀瑾曾与他打过两次照面，他星夜兼程而来，却还是比大理寺慢，因此一来便先致歉，待听闻昨夜有人放火，更是大惊。

“竟还有人放火！驿内其他大人可好？”

刘义山忙道：“您放心，其他几位大人都好。”

杨斐还不知如今驿内住着哪些人，便细问了一句，待刘义山交代完，他略有怔愣，又很快定神道：“驿内几位大人皆是朝中肱骨，我此番带了足够人手，切要护住他们周全。”

宋怀瑾问：“杨大人可有相熟的？可认得余大人？”

杨斐道：“我与祈大人有过数面之缘，其他人并不相熟，与余大人数年前在京城见过一次，之后便不曾见过。”

杨斐既来了，此案便是大理寺主查，檀州衙门协助，宋怀瑾不由将眼下所知和盘托出，听此案凶手是想用观音庙诅咒做掩护，杨斐立刻道：“什么观音庙诅咒，都是百姓们以讹传讹罢了，不过凶手能利用此处，多半是当地人。”

他又道：“莫不如查查驿内本地杂役和驿差？要么查是否有严州人，或许与余大人有过仇怨，要么便是今岁冬寒，四处皆遭了雪灾，有人记恨为官的了，宋少卿在京城不知道，地方上有些刁民，若当年年成不好，便会归咎我们这等做父母官的，一时生了杀心，也不足为奇。”

杨斐的话倒是给宋怀瑾提了个醒，今冬的确太冷，京城以北数地都因雪灾死伤颇多，他觉有理，立刻令刘义山将驿内差役出身薄送来。

戚浔在旁听见杨斐所言，倒也觉得是个方向，想到余鸣的尸首还未查验完，她便往停尸的厢房而来，周蔚是贯帮她记述的自是跟着，刘义山又令昨夜的张迅相陪。

走到半路，却见一个年过五旬的老伯挑着两个竹筐从花墙之后一闪而过，戚浔不由注目，一旁张迅解释道：“那是章老伯，负责清理腌臜秽物，每天早上从驿站东角门进来，清理完了带出去，夜香也是他负责倒。”

戚浔点点头，至厢房内验尸。

余鸣死因已定，可凶手如何做成这一切却令人不解，小厮在午时听见余鸣还活着，若是余鸣白日出门，会去何处？整个驿站又怎无人见过他？

她问张迅，“驿内有几处门？可有守卫？”

“三处，正门，以及东西角门，东角门出去便是饮马池方向，西角门出去则是往后山去的，寻常正门有人守卫，两个角门则是夜间上门闩，白日不管。”

戚浔重新细细的勘验余鸣的衣物。

余鸣被分尸，又被送回屋子，期间他去了何处，衣物上留有证据的可能性最大，奈何血污太重，戚浔看了一遍仍无发现，她不由去看余鸣当日所穿鞋履。

余鸣穿着一双墨色官靴，鞋底上积着一层老泥，他此番赶路半月，倒也无奇，戚浔未做犹豫将他鞋底上的泥刮了下来，就在这时，她眼瞳忽而一缩。

在一堆泥块之间，戚浔发现了一截寸长绿植，她仔细辨认了半晌，“张大哥，敢问驿内何处种有黑松？”

那是一截松针，好似一枚绣花针般纤细，张迅想了想，“驿内没有，只有后山上才有松林。”

戚浔闻言直起身来，“后山？除了后山呢？”

张迅又道：“只有往京城方向去的山上才有——”

可余鸣还不曾踏上往京城去的路！

她看向周蔚，“去将余大人的小厮找来。”

周蔚年纪小，手脚却利落，一盏茶的功夫，便领着个神色颓唐的青年人进来，正是余鸣的小厮，戚浔问他：“当日你们入驿内之后，你们老爷可出过驿站？”

小厮摇头，“不曾，我们是下午到的，老爷放下包袱，又去和其他几位大人见面，之后便是饮酒用膳——”

后来余鸣喝多了被驿差送了回来，按理说他应该昏昏沉沉歇下，直到第二日睡个懒觉，而小厮午时来叫门也的确证实了这一点，可如果余鸣第二日午后悄悄上了后山，而后在后山上被杀呢——

她又问：“你家老爷酒量如何？”

小厮点头，“我家老爷本就是严州人，酒量不错的。”

严州自古出好酒，戚浔望着那枚松针，“观音庙是在后山？”

张迅应是，“从西角门出去，有一条我们驿站往观音庙去的小路，只要小半个时辰的功夫，其他村民则是走另一条大路。”

戚浔又问小厮，“你家老爷可与你说过此处观音庙如何灵验？”

张迅和周蔚在旁听着，心道这小厮必定会点头，可没想到，小厮竟摇头，“没有，老爷一路上都未提起过这里的观音庙，小人后来知道，还是听驿内其他人说起。”

戚浔看着用白布盖着的余鸣尸体，“去通知大人，我们得去观音庙走一趟。”

周蔚麻溜出门，这时，戚浔又想到一事，她问张迅，“你说有两位大人你是见过的，那余大人你可曾见过？”

张迅摇头，“还真没有，小人在这里七八年，极少沐休，此番还是第一次见余大人，想来余大人此前急着赶路，并不来官驿歇脚。”

余鸣不可能是头次入京述职，可他在七八年内竟是第一次来芙蓉驿，又或者说，他此前来过，正逢张迅沐休他便不知，戚浔便问：“驿内对哪年哪日哪位官员到驿站住过，皆有记载吧？”

“有的，都有文书记载。”

听见张迅这话，戚浔秀眉一簇，文书，文书记载……

她表情蓦的一变，只来得及叮嘱张迅让他锁门便离开了厢房，她的步伐疾快，刚转过个拐角便碰上宋怀瑾，而在他身边，除了杨斐，竟还有祈然和坐着轮椅的傅玦！

她也来不及见礼，快速道：“大人，我们想错了！昨夜的火并非冲着大人来的！”

宋怀瑾有些愕然，“何意？”

“放火之人是冲着您隔壁放着文书的院子去的，若我猜得不错，那院子里放着记录余大人从前来过驿站的记录，余大人并非第一次来驿站！”戚浔喘了口气，“查清楚他从前来驿站之时出过何事，便是破此案的关键！”