萧侑臣气得脸色发白，差点晕厥过去，颜俍死里逃生，酱紫肿胀的脸渐渐开始消退，围观诸人群情悲愤，唏嘘不已。

颜俍站起来，趔趄着来到萧侑臣面前，搭着他的肩膀，“萧公子，你今天救了颜某一命，这份恩情颜某不会忘记的。”

“萧某如何还有颜面活在世上，只想一死了之。”萧侑臣嗓音暗哑，神情落寞。

颜俍叹道：“我让萧兄如此受辱，内心也是无比煎熬，姜燮如此嚣张跋扈，实非易与之辈，萧兄千万莫说气馁的话，咱们还须振作精神，好生商议，方能报得今日之仇。”

“有生之年，我必手刃此贼！”萧侑臣说的字字带血。

颜俍忽地说道：“萧公子，不如你我二人今日义结金兰如何？”

萧侑臣眼神一亮，登时兴奋道：“好！”

他们俩个准备一番，然后来到村头关帝庙，燃香结拜，歃血为盟。

“晚辈颜俍，今日与萧侑臣兄弟义结金兰，不求同年同月生，但求同年同月死！”

“晚辈萧侑臣，今日与颜俍兄长义结金兰，不求同年同月生，但求同年同月死！”

结拜完毕，二人忽然感觉异常兴奋，刚才的那番屈辱早抛到了九宵云外。

此刻最需要的，当然是喝上两杯。

“稻香居”是他们熟悉的地方，彼时店里无人，掌柜的过来凑趣道：“二位公子好久没来了，老朽给二位斟上一杯，祝贺二位会试及第，来日必定鱼跃龙门，前途广阔。”

众人客套一番，掌柜的悄声道：“我听客官们说，曲阜这两日不安生啊，二位公子可有所闻？”

颜俍二人心情大好，彼此推杯换盏，任凭掌柜的絮叨起来。

“咱们村边的荷塘，水不过齐腰深浅，这都能溺死人，你说怪不怪？还有前日村东头王氏之女，好端端的突然暴毙了，原本都以为她八字轻薄，命当如此，可是今日张二郎来此说了一番话，却让老朽甚是惊慌。这张二郎便是回春堂张郎中的外甥，在回春堂里当个伙计，偶尔会来喝杯小酒，与老朽颇为熟络，这张二郎说，除了咱们东村的王氏之女，上台村一家胡氏，陆家村一位陆氏，颜家庄一位外姓，都是女儿突然暴毙，而张郎中把脉之后，却吓得未敢说出实情，只说是先天痼疾引起意外身亡。”

姜掌柜顿了一下，见无人发问，便自斟了一杯酒，续道：“这几位未出阁的闺女为何会突然暴毙呢？”

姜掌柜看了颜俍和萧侑臣一眼，拉长了语调说道：“精尽而亡！”

颜俍和萧侑臣只顾着喝酒，似乎从没有喝过这么好的酒。

“我就说吧，年纪轻轻就这么死了，能不招人可怜吗？”他又降低了声音，“不过这里却着实透着古怪，好端端的怎么会精尽而亡，都是未出阁的大闺女，那张二郎就说了，”姜掌柜左右看了看，“她们都是被鬼压床之后暴毙的。”

颜俍看了一眼姜掌柜，“你说的上台村胡氏，可是胡宗奎家？”

姜掌柜立刻来了精神，“对呀，他家尚有一个儿郎叫胡宝，颜公子认识？”

颜俍点点头，“我听说是因为家族疾病而夭折的。”

姜掌柜压低声音道：“那张郎中如何敢说出实情？若是被官府知道，定以妖言惑众的罪名拉出去砍了。”

掌柜的见二人爱搭不理的，就站起了身，边嘟囔着边退了回去，颜俍与萧侑臣又喝了一阵，忽道：“萧兄，令妹近来可好？”

萧侑臣点点头，叹道：“整日数落我没出息，眼里只有颜兄一人，只要是颜兄的文章，她都能倒背如流，我还想问颜兄，在京城咱们说笑时，颜兄对舍妹也是赞美有加，不过据我所知，颜兄连舍妹的面也没见过，何以心生好感呢？”

颜俍笑道：“不止心生好感，我还打算着这两日去府上提亲呢？”

“什么？！”萧侑臣张着大嘴傻乐着。

“怎么，难道萧兄不同意吗？”颜俍笑看着萧侑臣。

“不是不是，我高兴还来不及呢，只是，，颜兄何时竟有这般打算，莫非你们二人早就做了什么手脚？”萧侑臣取笑道。

颜俍哈哈一笑，“这个就恕难奉告了，只要萧兄别捆住颜俍的手脚就好。”

“这么高兴哪！”