赵若素刚想说一般人受不了八十杖，泥鳅又哭了，这回一开始就是真哭。

赵若素轻叹一声，没有再说什么。

“赵大人……给我……起个名字吧。”泥鳅抽抽噎噎地说，“得比……大鱼……还大。”

“比大鱼还大，就是鲸了，那是一种海中巨兽，据说能吞下整艘船。”赵若素在地上写下“鲸”字，可惜天色已黑，连他自己也看不到字迹。

“吞下整艘船？”泥鳅既不相信又悠然神往，“那我就叫鲸，晁鲸。”

除了一个新名字，这个晚上仍然什么都没发生，城里又有一支小队出来试探敌情，但是没什么用，匈奴人不为所动。

赵若素和晁鲸饿过劲儿了，靠着柱子睡觉，一大早被冷水当头浇醒，几名匈奴人唧哩咕噜地说了半天，踢了几脚，扔下两只硬饼，扬长而去。

这是他们两天来唯一的食物，也不管地上有多脏，双手拣起，狼吞虎咽，连赵若素也顾不得形象，连啃三大口之后，才改为细嚼慢咽。

“匈奴人不会做饼。”晁鲸说，舔舔嘴唇上的面渣，他的饼已经吃完了。

赵若素将剩下的半张饼撕下一大半递过去，晁鲸没敢客气，接在手中吃完，肚中饥火稍减，仰头叹道：“可惜我的那些金银宝贝啊，全村人辛苦捕鱼十年也换不到这么多钱，虽然最后都要还给陛下，我总能摸一阵，现在连摸都不摸不着了。”

“还给陛下？”赵若素没听懂。

“是陛下让我收受贿赂，然后……”晁鲸双手捂嘴，想起这是秘密。

赵若素笑了两声，没有多说什么，对皇帝又有了一些新印象。

这一天只有早饭，没有午饭、晚饭，晁鲸更饿，尤其是感到口渴，后悔早上被浇凉水的时候没多接一口，实在不愿看匈奴人骑马跑来跑去，哑着嗓子问：“赵大人，你今天好像比昨天镇定啊。”

“谋事在人，成事在天，急也没用，不如顺其自然，还能解渴解乏。”

“真的？”晁鲸也学赵若素的样子正襟危坐，没一会就觉得后背酸麻，放弃尝试，遥望晋城，喃喃道：“张有才肯定在吃香喝辣，当时让他跟出来就好了。”

入夜之后，匈奴人开饭，肉香远远传来，晁鲸小声咒骂，连觉得都没法睡了，可是看到一队匈奴人骑马驶来，他急忙闭嘴，眼前亏他可不吃。

匈奴人解开柱子上的绳索，牵着两名犯人往营外走，马快人慢，两人只能小跑跟随，赵若素喊了几句，质问要去哪里，没有得到回应，晁鲸脸色惨白，“完了完了，这就要动手了，匈奴人倒爱干净，要把咱们带到营地外面去，不会……不会是那座尸堆吧？”

尸堆大火直到现在还没有完全熄灭，仍有青烟升起，一想到自己会死在那里，晁鲸不渴也不饿了，只觉得心里发虚双腿发软，又怕给皇帝丢脸，只好强做镇定，再不开口。

不知走出多远，周围越来越荒凉，看样子不是去尸堆，而是就地挖坑。

匈奴人停下，互相说了几句，大部分离去，只留下两人，待同伴走远其中一人跳下马，用中原话道：“让两位大人受苦了。”

晁鲸目瞪口呆，赵若素抱拳道：“阁下不是匈奴人？”

那人掏出匕首，割断赵若素手上的绳索，“我们是辽东的楚人，说来惭愧，为了一家老小的性命，不得不跟随匈奴人、扶余人入关，我们也没办法，能有机会救下两位大人，算是我们的赎罪吧。”

晁鲸更加意外，但是也没忘了伸出手，让对方割断绳索。

赵若素显得很警惕，“阁下这么容易就让匈奴人离开了？”

那人耸耸肩，“混了一个千夫长，说话多少有人会听。”

赵若素点点头，表示相信了。

“此地不宜久留，两位大人赶快走吧，我勘察过地势，从这里入山，沿着左手的山走，十几里以后就能上官道，那里没有匈奴人。”

赵若素摇头，“现在不能走，我们的东西……”

那人转身，从沉默的同伴手里要来一个小包袱，“东西在这儿。”

赵若素急忙接在手里，借着月光查看了一下，松了口气，“感谢两位义士，不知两位尊姓大名，日后如有机会，也好为两位请功。”

那人笑道：“降敌之人，哪还敢留名以辱先祖？两位大人快些走吧。”

赵若素挎上包袱，拱手致谢，晁鲸也拱拱手，问道：“我们的干粮呢？”

那人一笑，走到坐骑旁边，解下一只皮囊扔过来，“干粮没有，只有一点酒。”说罢翻身上马，与同伴离去。

“居然能碰到义士，真是太幸运了。”晁鲸道。

赵若素拍拍身上的包袱，“不是义士帮忙，是它。”

两人深一脚浅一脚地向山里走去，晁鲸不想那么多，打开酒囊喝了一大口，递给赵若素。

赵若素摇头，他已经忘了饥渴，只想快点离开此地，去找那支不知驻扎在何处的北军。(未完待续。)