“你不要用这么怪异的眼神看我。”猫女被常怀恩盯得有些发毛。但是，他眼中的苦恼却让她的心情有些舒缓，因为，这种苦恼是只有关心自己的人身上，才会表露出来的。

“如果你决定中止三柱仪式，我也会赞同，并向走火解释。”常怀恩最终说到。

“别说这么孩子气的话了。”猫女朝他翻了个白眼，“我的心理可没有这么脆弱。”

“不，你不明白，你的情况是特殊的。我甚至无法判断。一旦超级系真的融合到中继器中，对人类集体潜意识形成巨大的干扰，对你的潜意识的影响到底有多大。”常怀恩慎重地说：“虽然我们需要中继器，但是。我同样需要你。”

“……”猫女无法直视常怀恩认真的眼神，尽管两人的关系不一般，这样认真的关心也不是第一次，但是，仍旧让她的心中充满火热。只是，此时的环境和状态，让她无法向往常那样直接回应，只能撇开话题说：“得了吧，我可是对你的甜言蜜语有免疫力了。”

常怀恩没再提这件事，他沉默下来，好半晌才说：“我会保护你的。”

“听着。”猫女一把环住他的颈脖，但是，她的手臂却从他的身上穿过，就如同那只是一片空气。这时她才醒觉过来。是啊，他已经不是正常意义上的人类了，只是依靠中继器的力量维持存在形态的“哲学幽灵”而已。想到这里，她不禁有些难过，在“超级系”还在身边的时候，亲眼看到这样的事情发生在他的身上，也没有如同此时这般难过。她无法解释自己到底是怎么想的，为什么偏生在一切都过去之后，反而更加难过起来。也许是因为，两者都以这种方式。离开了自己身边，所以，这份难过的情感叠加了起来吗？

“我没事。常，我真的没事。”这么说的时候。猫女感到自己的脸颊有些冰凉，用力擦了擦才察觉，那是自己泪水。然后，她就像是个小女孩丢掉了自己心爱的娃娃般，哽咽着，泪水无法遏制地流淌出来。

这是一切都发生之后。猫女第一次留下泪来，可是，常怀恩以环抱的姿势靠在她身边的时候，心中的那份担忧反而渐渐被这些泪水冲刷了。正因为看到猫女无法遏制的情绪发泄，所以，他能安心下来。

因为悲伤而哭泣，因为失去了什么而哭泣，失去的东西，是她生命中十分沉重，也十分重要的东西，所以，这是必须且应该的哭泣。明明是失去了那么重要的东西，却无法哭泣，显得极为冷静的话，那才是不自然的。常怀恩理解这份哭泣，他想安慰她，可是，他却无法触碰她，只能以做模样的方式，呆在她的身边。

猫女在朦胧的泪眼中，看到了常怀恩的动作，虽然，彼此之间连触感都没有，也没有体温，可是，仍旧有一股温暖的力量，一点点驱散着不断从内心中滋生的阴霾，就如同有一片阳光照射进来。

“我没事，真的。我没事。”猫女用力吸了吸鼻子，她觉得自己的哭泣真是幼稚可笑，在她的记忆中，自己也从来都没做过这种幼稚可笑的事情——她从来都没有这般哭泣过，对电视中相似的哭泣也嗤之以鼻，当自己真的这么做了时，她感到不可思议，又觉得无法控制。然而，并不是什么糟糕的感觉。

当她擦干泪水，重新站起来时，近江和玛索的谈话已经结束，正朝这边看着。猫女有些不好意思，不过，近江脸上根本就没有多余的表情，一如既往的冷静淡然，反而让她觉得，自己的行为并没有自己所想的那么糟糕——因为，对方的姿态似乎在说，这只是一种如同人要吃饭般，理所当然又平凡自然的事情。

“准备好了吗？”近江问到。

“准备好了。”猫女认真回答到。

“那么，就开始仪式吧。”近江的话音刚落，研究室的摆设格局就发生了改变，和过去那种更充满未来机械感的变动方式不一样，这一次，更偏向于“神秘”的现象——一些物体消失了，一些物体出现，设备在转动，又在转动中变成其他的设备，彼此之间的位置在重组的时候，并不存在可以目视的轨迹。就像是原本研究室中的景象不过是一个幻象，而此时幻象被解开，才呈现出不太一样的真实来。

几个呼吸中，研究室的中心就腾出一片空地，而四周被设备环绕，管线彼此缠绕，显得粗重而凌乱，墙壁上开始流淌一些光线，迅速构成复杂的回路形态，并在研究室中心的空地上，构成一团核心的图案——像是三个正方形以不同的角度交叠在一起，虽然刻画在平面中，却充满了立体感，并且在以核心点进行毫无规则的旋转。这个时候，所有的光线就如同以这个图案为中心，向四周辐射。

这是极富有网络球特色的魔法阵，本质上和末日真理教所使用的那些更加传统一些的魔法阵并没有本质区别。它只所以是这样，其实是源于近江本人的风格喜好。看起来淡淡的光芒，却在整个回路图案的边缘处变得极为浓烈，根本就看不清光芒之后的事物。猫女、近江、玛索和常怀恩四人站在魔法回路的中心，平板电脑样式的“超级系”已经悬浮最核心的位置上。

虽然有想过所谓的“三柱仪式”会是什么样子，不过，整个过程却没有什么惊心动魄的现象。“超级系”一点点分解，看到这里，猫女在心中默默说着：再见。然后，她突然有一种感受，似乎“超级系”也在回应着自己，说了一声“再见”。

更强烈的光，伴随着“超级系”的分解，不断往魔法回路的核心凝聚，让人不由得担心，整个魔法回路会不会突然爆炸。如果仪式出了差错，从这里释放开来的能量，让猫女也不敢保证，自己可以救下近江。不过，仪式进行得十分顺利。虽然整个过程中，近江只是站在一旁默默关注，但是，这更证明了，她已经为此准备得足够充分，所以，才自信不需要做更多的事情。

“超级系”在十个呼吸内，彻底消失在魔法回路的核心。与此同时，玛索和常怀恩的身体浮现一层光芒，顷刻间就被拉扯进那个正方形交错的核心图案中。看到这个情景，猫女的心脏不由得重重一跳，这样的变化很突然，在开始之前，无法提前了解“三柱仪式”的话，几乎会觉得仪式要失败了，所以才会波及到已经和中继器融为一体的玛索和常怀恩。

不过，近江的表情仍旧平静，让猫女的心情缓了缓。

“只是在共鸣而已。”近江说：“三个支柱必须完成细节上的调整，才能让中继器稳定下来。”

“失败的话会怎样？”猫女问到。

“中继器崩塌。”近江若无其事地说：“不过，不会失败的。”

这句话可不是什么好宽慰，猫女想要去相信，但是，心中仍旧不面惴惴。

“怎样才算失败？从这个的现象可以看出来吗？”猫女再一次追问到。

“我不知道会产生怎样的现象，但预兆一定会出现。”近江仍旧是那副平静的口吻。

魔法回路开始动荡，不仅仅是纹路上的变化，甚至有一股力量在扯动着整个房间，几乎让人站不住脚。因为反应太过剧烈，猫女不由得做好了随时带走近江的准备，然后，她发现，整个空间都在扭曲，即便是近在咫尺的近江，身材和脸庞都变成了一种古怪的样子。她看了一眼自己，发现自己也变成了这副模样——这种视觉上的异常，实在让人无法静下心来。

猫女将手搭在近江的肩膀上，传来的触感还是十分正常的，似乎仅仅是视觉上的变化。(。)