李贵妃出神地望着帘外细雨，感慨道：“又一年。一转眼，宥儿去那燕郡有两年了。我近来总觉得心口疼，大概是老想着他的缘故。”

  “岁月不饶人啊。”凌丞相啜了一口茶，若有所思地看向了同一个方向，“前些日子我跟皇上说，想辞官回河东老家颐养天年，皇上不准。”

  “辞官？”贵妃收回思绪，疑惑地看向凌丞相，“好好的，为什么要辞官？”

  “老了，自今年起，病都找上来了，站着腰总疼，坐着躺着脖子又疼，眼睛也不好使了，看东西都靠若初给我念，写东西也得她代笔，她又不能总在家里待着，早晚是要跟殿下去燕郡的。如今没有从前心气高了，从前眼里半粒沙子都揉不得，现在就是罢了罢了，能闭只眼就闭只眼，由他们折腾吧。既然老不中用了，不能再为皇上效力，还不如尽早辞官回乡，最后过几年舒心日子。”

  贵妃听完，垂下头，不无忧虑道：“你要是辞了官，宥儿可怎么办？”

  凌丞相看了贵妃一眼，淡淡道：“殿下长大了，有他自己的想法，我能为他做的都已经做了，往后只会越来越少。”

  贵妃却似没听见凌丞相的话一般，自顾自思索着，“你若辞官，八成是定王接替。等定王完完全全取代了你，宥儿的日子是不是要一日难过一日？”

  凌丞相不假思索道：“那是必然，斩草要除根，何况定王是个有仇必报的性格。”

  贵妃深深叹一口气：“他一定要给那也氏皇后报仇，就冲着我来罢，放过宥儿。”

  “娘娘，”凌丞相放下茶盅，正色道：“我为殿下想了一条后路。燕郡有战，粮草必经河东粮道运送，将来若有大事，河东粮道切断，燕郡便是涸辙之鲋。因此，最好是让凉州调来的兵士就在原来峤林国的土地上开荒耕种，若有不测，燕郡顷刻间可自立。”

  贵妃一下睁大了双眼，警惕地四周望了望，压低声音道：“你是说……反？”

  凌丞相泰然自若道：“不过是求自保罢了。”

  贵妃无法做到像凌丞相一样镇定，她站了起来，在丞相面前来回踱步，不安道：“不……这不行，你不能让宥儿做这种事，这可是死罪啊！”

  凌丞相冷哼一声，“万不得已之时就要行万不得已之事，皇上已经在派人暗查当年的事情，说不定哪一天，你我都难以自保，从来覆巢之下，安有完卵，殿下不早做打算，照样是死路一条。”

  贵妃浑身颤了一下，停住脚步，双手无力地垂下来，“真的没有别的办法了吗？”

  “没有了。”

  “……”

  凌丞相走出正殿，见昨夜雨疏风骤，院中新吐蕊的海棠被吹得七零八落，不由弯腰捻起一枚残花，轻叹道：

  “花落花开自有时，总赖东君主。”

  我的羊要被送走了，它长得太大了，我的小院子容不下它，皇宫里更容不下它。我挑了个不用当早班的日子，给它洗了个澡，又把它喂得饱饱得，摸着它弯弯的角，忽然想起，小王爷离开很久很久了。

  送走了羊，我去接吴贤公公的班，刚走近正殿就看见皇上铁青着脸走了出来。我赶紧跪下，要低头的一瞬间看见吴贤公公使劲给我使眼色，叫我快走。

  我不知皇上因为什么生气，但既然吴贤公公都叫我快走，一定是了不得的大事。我慌慌张张地离开，也不知该去哪里，就这么一边瞎想一边瞎逛，走着走着，发现自己找不到路了。皇宫虽大，我却只去过几个地方，我担心皇上回来后我还找不回去，不由四处张望着，希望能找到一个宫人问问路。

  走过一处宫殿，紧闭的宫门里隐隐约约传来了说话声音，我抬手要敲门，忽然觉得这声音有些熟悉，像是缃绮，我纳闷缃绮怎么会在这里，就着门缝一看，真是缃绮，还有瑛蓉。

  瑛蓉跪坐在地上，捂着脸，好像在哭，缃绮在一旁叉手站着，神态间都是嫌弃。

  只听缃绮道：“所以事情就是这样，刘才人没毒死，还叫皇上知道了，药膳是你送的，就是繁漪宫送的，要查到贵妃娘娘头上，怕是够你喝一壶的。”

  刘才人？下毒？这么大的事？！

  我赶忙屏息凝神细听起来。

  “这是我做的，和我们娘娘没有半分关系，要打要杀，都应该冲着我来。”

  “我知道是你，可别人会信吗，皇上会信吗？所有人都会认为是贵妃娘娘指使你这么做的。”

  “可是，三小姐，明明是你说，皇上已经在查当年娘娘和丞相合谋毒杀也皇后和定王的事，是你劝我为娘娘分忧，我才去毒杀刘才人的啊……”

  “我是说你应当为娘娘分忧，可我又没叫你去下毒，你事情干得蠢，现在东窗事发，你怨谁？”

  “那……三小姐，我该怎么办？我要怎么做才不会连累到娘娘？”

  “我哪知道。”

  “三小姐，求您了，我知道您主意多，求您给我指一条明路，我什么都听您的……”

  瑛蓉一边哀求，一边试图去拉扯缃绮的裙摆，被缃绮一闪身躲开，整个人摔在了地上。缃绮扶额似思索了一会，终于烦躁地摆了摆手：

  “罢了罢了，本来又不关我的事，可谁让我这人心好呢，我就勉强给你分析一下。你，是一定要死的，别怪我说话难听，人证物证俱在，谁也保不了你。可你要就这么白白死了，也是浪费，没人心疼，家人说不定还要受到牵连。你要是能以一死替贵妃娘娘担下罪责，那就不一样了，这可是一份天大的人情，你又忠心耿耿服侍娘娘多年，娘娘必然会记得你的好处，会善待你的家人。所以，唯有你以死谢罪，才能既保全娘娘，又保全家人，这样一举两得，可以说是没有办法中的最好办法了。”

  瑛蓉伏地抽泣着，良久，才缓缓看向缃绮道：“是……三小姐……你说的对，如今唯有我以死谢罪这一条路可走。娘娘待我极好，能换娘娘周全，我心甘情愿，只是……我如何证明与娘娘无关呢……”

  缃绮一听瑛蓉愿意，嘴上说着“唉，我也可惜你，但实在是没办法，要怪只能怪你怎么这样不小心”，一边往瑛蓉身边走了几步，从袖中抽出几张纸，塞进了瑛蓉手里，“呐，我都替你准备好了，原想着能有更好的法子也就不必用上了，既然无路可走，你就看看吧。这是一份自白书，写明了毒害刘才人这件事是你一人所为，与娘娘和丞相全然无关，你看看，要是没问题呢，就按个手印。”

  缃绮一眨不眨看着瑛蓉按完手印，又拿出一个小瓶子，迟疑着递给瑛蓉：

  “这，本就是你给刘才人的，没办法，唉，认了吧，自己做的孽，能怎么办呢。”

  给刘才人的？

  难道是……

  毒药？！

  我大惊失色，慌忙推开门冲进去，瑛蓉已先我一步服下毒药，与我四目相对的一刹那，想说什么，终是无言倒地。我亲眼目睹到她最后那绝望又痛苦的神情，吓得一下瘫坐在地上不敢上前，缃绮本因有人突然闯进来重重吃了一惊，见是我，又如释重负，又有些气恼，一把掐住我的脖子，硬生生拖着我抵到了墙上。

  “是你，”见我难以呼吸，缃绮松了力气，“真是赶得早不如赶得巧，你既来了，就当个见证。”

  我想要挣开她逃走，奈何她的力气比我想象中大太多，我的挣扎就像小鸡扑扇翅膀。我惊恐地看着她，颤着声音道：“你……你杀了人。”

  “你乱说什么，”缃绮眉头一蹙，好像什么都没发生过一般轻描淡写，“药是她自己喝下去的，我又没按着她喝。谁让她去给刘才人下毒，都是活该，自作自受。”

  我突然想起了什么，死死盯住她，问道：“是定王吗？”

  “什么？”

  “是定王叫你做的吗？”

  缃绮笑了，“是，我做的，就是他做的，也就是你做的，我们早就在一条船上了，你要是聪明识相的，就知道在皇上面前该怎么说，可别学这个蠢货，枉送了自己的性命不算，还连累自己的主子。”

  我听她认了是定王指使，一下有一股无名的情绪涌上来，说不清是什么，只觉得喉咙都被堵得干涩，眼眶都被堵得生疼。我冷冷道：“谁跟你们一伙？你们杀的人，与我何干？”

  没想到我这句话刺激了缃绮，她眼中一下燃起了怒火，手上的力道加重，尖利的指甲嵌进了我的脖子，我能感觉有血顺着脖子流了下来，大概要不是有定王这层关系，她早一把掐死我了。见我仍是一脸冷淡，缃绮怒道：

  “与你何干？你可真会说话，把自己摘得干干净净。真与你无关，你就不该跟着殿下进宫来。在广陵时你怎么说的？为国丈国舅报仇，为冤死的也氏百姓报仇，好话你说尽了，坏事我们来做？”

  我不甘示弱道：“我没有后悔过自己说的话，我也没有把自己摘出来，我愿意帮殿下报仇，可那不意味着我愿意做帮凶去杀人，更不意味着我能昧着良心说假话！”

  “那你就说实话啊，也皇后怎么死的，谁千方百计要城定性命，在广陵时是谁在皇上眼皮底下砍伤了城定？！”

  “我……”我一下语塞，往事一幕幕浮现，哥哥和城宥帮我挡剑的画面交互着在我脑海里不断旋转。

  缃绮见我无话可说，更进一步道：“你身在御前，知道这么多事，却宁可烂在肚子里，你是城定身边最亲近的人，这些事本应你来做，你不做，我们这些外人迫不得已去做了，你还要胳膊肘往外拐？你就这么报恩的？”

  “你想清楚了，是谁把你从人贩子手里救下来，是谁让你免于流落烟花巷，又是谁让你能吃饱饭管闲事，还有力气去为仇人之子伤春悲秋，你这个脑袋除了吃饭还有没有别的用，你记不记得你是谁的人，殿下宽厚，你就能心安理得吗？滴水之恩当涌泉相报，何况恩重如山，养个猫狗都能认主人，瑛蓉还能对李贵妃忠心耿耿，殿下这般对你好，你倒成了白眼狼，李无艳坏事做尽，本就该死，你有什么可维护她的？殿下十几年的血泪方换来今日大好良机，要因为你功亏一篑，你死一万次够偿罪吗？”

  她每个字都像连珠炮一般，直直对着我心底最后的那道防线狂轰滥炸，直到我溃不成军，眼泪决堤而出。

  “谁让你生来欠他的，谁都能不帮他，就你不能。”

  “谁让我生来……欠他的……”

  我似如梦初醒一般重复着缃绮的话，眼泪模糊了整个世界，逼我交出残存的理智。

  “你说的对，殿下待我……恩重如山……我生来欠他的……我该帮他……”

  “想明白了就好，”缃绮听我松口，利索地松开我，掏出一方手绢给我擦了擦眼泪，又摁在了我脖子上，换了温和的口吻，“我也没必要管你们的事，但道理就是这么个道理，你老自己呆着，也不跟别人交流，脑筋转不过弯，一时钻死胡同也是有的。去了御前，你可要记得，瑛蓉是被李贵妃强逼自尽的，说错一个字，殿下就被你害死了。”

  “谨言慎行，可千万别恩将仇报。”

  见我点头，缃绮也不再多言，起身走出宫门外，不及片刻，一声刺耳又尖利的喊叫划破了皇宫中的宁静：“来人啊，救命啊！杀人了——”