苏慢把姐妹手里的粮食、干货和肉类都收集起来，肉就冻在院子阴凉处，粮食和干货放到厨房。她嗔怪说：“你们俩就跟没见过世面似的，曲爷爷家好多家具都是红木的，贵着呢，可别给弄坏了。”

  “没事，没事，家具就是物件，能金贵到哪去！”曲远行说。

  午饭就在附近的饭店吃，苏慢还以为他们四个吃货会好好享受美食，结果就苏向东矜持，苏浪他们几个速度极快，像风卷残云一样吃过午饭，就开始商量去哪里玩儿。

  苏慢建议：“去北海公园吧，近点，溜达着去就行。一下午时间就够。”

  她抢着结了帐，一行人走出饭店。看着活蹦乱跳的弟妹，苏慢笑着跟曲远行说：“孩子多了也挺闹腾，你看他们就没个安静的时候。”

  “这这样才好，说明孩子们健康，有生气，我老头子就喜欢热闹。”曲远行笑眯眯地往前看着，紧走几步跟了上去，“哎，等等我呀。”

  在北海公园玩了一下午，回来路上，苏慢在街角看到一个卖茶叶蛋的人，他穿戴很严实，除了帽子还带着口罩。已经是下午四点多，太阳西斜，天有点冷，风嗖嗖地刮，他不住地跺着脚。

  除了卖茶叶蛋，他还卖手写春联，京城这时候也不允许摆摊卖东西，会按投机倒把处理。

  可能因为年根的缘故，除了他还有一些人在卖年画、年糕之类的，看这架势，估计是没人管。

  苏慢认出那人，跟弟妹说：“你们先回去，我有点事。”

  等弟妹走后，苏慢走到那人跟前说：“茶叶蛋我全要了，多少钱？”

  盛茶叶蛋的瓷盆呼呼冒着热气，但并没有人来买。

  闻声那人抬头打量苏慢一眼，麻利地给她捞了两个茶叶蛋，用纸包上说：“一毛五一个，你吃不了那么多，给你两个。”

  虽然带着口罩，但苏慢感觉到他的神情和语气都很平静，一双眼睛也平静无波。对，他就是杨自力。

  虽然京大没有开除他，但是档案有记录，学校也没给他推荐工作，他很难找到工作。不过，即便沦落至此，他也没放弃给青桃和门墩按月支付抚养费。

  “我给敬老院的老人吃。”苏慢简短地说。

  杨自力不再说什么，把茶叶蛋都装在网兜里，把外面的水沥干，递到苏慢手里。

  苏慢说不清楚自己是什么心情，大概是畅快，还觉得他活该。付钱后，她拎着三、四十个茶叶蛋，走进附近的敬老院，再出来时，杨自力正在大门口等她。

  他期待地问：“苏慢，我有话跟你说，咱能找个方便说话的地方吗？”

  苏慢朝四周看了看，往左边指了指说：“拐过去，人少。”

  杨自力摇头：“很重要的话。”

  听着他郑重的语气，看在他给青桃母子支付抚养费的份上，苏慢说：“那找个饭店包间吧。”

  两人走出有一千米，找到一家规模不算小的饭店，进到包间，苏慢点了一壶茶跟几个菜。既然要了包间，菜肯定不能点太少。

  “有什么话，说吧。”苏慢说。

  她想杨自力应该会说青桃母子的事情，结果他什么都没说，从口袋里拿出纸笔，刷刷写了起来。

  什么事情这么秘密，不能说，还要用写的。

  苏慢耐心地等着，等他把纸推过来，苏慢看纸上写着：当年你和青桃高考的事情，是我指使周时芳干的，不过我只让他把青桃的成绩做手脚，没想到她也动了你的成绩。我知道这事犯法，我很担心哪天就会被抓走。

  我不怕法律惩罚我，只是我意识到青桃母子会没人照顾，所以我想不如早点痛快地迎接这一天，我想去自首。

  看着他写的这些字，苏慢心情复杂。当时她跟青桃就怀疑杨自力跟周时芳勾结，果真如此。

  当年高考成绩的事儿，教育局只调查出一个小职员，或者后续调查被压了下来。

  按书里的时间线，周时芳的父亲现在正是被调查的时候，要是再加上这一条罪证，问题也就更严重了。

  杨自力早不去，偏偏在这个时候去自首，是不是有所考虑？

  看她看完那张字条，杨自力把纸拿过来，点燃打火机给烧了。火光映在他的脸上，明灭之间，苏慢看出他有滔天悔意。要知现在，何必当初。

  苏慢跟他要了纸笔，在纸上写道：你去自首的话，即便你没亲自做这件事，可你属于教唆，跟周是共犯，你们两个的处罚一样。

  她把纸条递过去，杨自力看过之后说：“我知道，我有心里准备。”

  苏慢沉默了，她想了想又把纸拿过来写：“若是判刑的话，也许过几年政策宽松，会判的轻一点。”

  杨自力看了纸上的字后，摇头苦笑：“既然犯了错，就要承担一切后果。我每天都怕东窗事发，都怕被带走，我更怕在门墩面前被带走，给他带来心理伤害。”

  纸张被烧毁，化作黑色的蝴蝶飞舞。

  两人沉默许久，苏慢还是不客气地说：“你做什么事情不用把青桃母子当借口，她俩现在不需要你，你以为每个月付十五块钱抚养费就对得起他们母子，可对现在的青桃来说，她根本不需要。”

  “是，”杨自力情绪低落，“我本来以为我对他们俩还有点用处，结果发现一点用都没有，反而会给他们带来困扰。我痛恨自己，痛恨自己为什么是这样一个父亲。”

  杨自力后悔死了，他觉得自己太过功利，要知道能恢复高考，青桃又这么优秀，他费劲攀上曲白竹做什么。

  “是青桃争气，考上大学，要不他们俩还在农村种地呢。”

  就地位上来说，杨自力不再压青桃一头，他才能发现青桃的优点。

  点的菜一口没动，这里离家近，结账后苏慢跟服务员说一会儿拿饭盒来打包，让她先把菜留着。

  跟杨自力一前一后走出饭店，在路口要分别的时候，苏慢说：“现在已经改革开放，说不定以后做小生意没人抓，即使是卖茶叶蛋，也能挣不少钱，不一定比好单位的正式职工混得差。”

  并非是鼓励他，她只是这样想的而已。

  杨自力却像受到很大鼓励一样，内心充满感动，点点头说：“谢谢你。”

  等走出十米开外，苏慢脑中突然灵光一现，想到一个极其重要的问题，她喊住杨自力，把他叫到路边绿化带，压低声音问道：“你和周做的那件事，你没动用曲爷爷的关系吧？”

  万一动用曲远行的关系，会连累到他。