“什么人？”夏天舒问。

  叶思睿猛地抬头，来人本想给他们来个猝不及防，却被夏天舒一语点破，脸上也有些尴尬。这是一个他们从未见过的人，黑发长须，鬓角斑白，身穿绯袍，服上还有一只鲜亮招摇的孔雀。叶思睿看一眼便行礼，拉了夏天舒一把叫他跪下。“下官见过按察使大人。”谁料他却拉了个空，夏天舒站在他身侧纹丝不动。

  叶思睿身上的汗一下就都出来了。他还记得夏天舒在汤良工目前那番宣言，可是现在哪里是讲

  究这些的时候？

  提刑按察使司按察使朱荃没有叫叶思睿起来，而是打量着夏天舒。夏天舒也无所谓，就站在那里任他打量。叶思睿垂眉行礼，不被叫起，也不敢抬头。

  “你是什么人？为何见到本官却不跪下？”朱荃打量再三，想不出朝廷比他官爵高的还有这号人物，只好径直问道。

  夏天舒冷冷无言。

  叶思睿只得庆幸他是个闷嘴葫芦，倒不至于说出什么激怒了朱荃的话，赶在前头解释道：“大人，这位身上有功名，可以见官不跪。”

  朱荃眼睛一眯，“他中了举？”

  叶思睿连忙说：“他只是个璞县的秀才，下官唤他来此来问些话。”

  夏天舒依旧不发一语，只是他杵在那儿，怎么看也不像是个书生。朱荃冷哼了一声，“你起来吧。”叶思睿起身道谢，朱荃又问，“这么多卷子，看出什么了吗？”

  这卷子是他许了从礼部要来的，叶思睿承他这份人情。“回大人，看出了一点端倪，只是还需要证据加以验证。”

  “什么端倪？但说无妨。”

  叶思睿知道他是科举入仕的南方人，便大胆地回答：“此次中举的璞县试子的文章，比起名次相仿的、甚至差很多的试子，都有些许不足。”

  “你是说这些人舞弊了？”朱荃问。

  “这倒未必。”叶思睿说。“他们的文章读起来也挑不出什么差错。”

  这模棱两可的回答令朱荃不喜，按察使大人锁紧眉头，“你看来看去，就看出这么个结果？”

  叶思睿把自己还没看完这话吞回肚子里。

  朱荃随意摆弄了两下自己腰上的流苏，“你跟本官通个气，就这么一件事，姚奕究竟有没有犯事？”

  “有。”叶思睿不假思索地回答。

  朱荃满意地点点头，“这里试卷那么多，你一时看不完也是正常的，若是缺人手，只管去郑淇那里要，有什么麻烦也只管找他。”

  叶思睿说：“的确还有件事情请大人斟酌。”

  “什么事？”朱荃拨正了腰带。

  “下官请郑大人代为寻找与万成朓一同赶考的试子李兴欢，到如今还没有音信呢。”这些卷子里并没有李兴欢的，叶思睿很想见见这到底是个什么样的人。